在这个过程中从石器时代到青铜时代和铁器时代的进步，热处理[1]的作用逐渐被认可。早在公元前770年的**个222年，中国人已在生产实践中发现，由于温度和压力变化的铜和铁的变形性能。白口铸铁软化的农具制造过程。
公元前六世纪，钢铁武器逐渐被采纳，那么的快速发展，为了提高钢的淬火工艺的硬度。严毅县，河北省，中国已出土的两剑，戟，有马氏体淬火的微观描述。
随着淬火技术的发展，人们逐渐发现淬火剂对淬火质量。三国志·蜀浦沅陕西斜谷今天诸葛亮从3000刀，据传说，被送到成都水淬。这显示，中国在远古时代注意到的不同的水的质量的的冷却能力，，，但也支付注意到的冷却能力在石油和尿液。在中国出土的西汉（公元前206年至公元24年），京中山墓剑，碳含量为0.15％至0.4％的中心，表面碳含量为0.6％，采用渗碳工艺。但它是作为个人的“手艺”的秘密，拒绝外人，因而发展很慢。